Hoe worden in AA beslissingen genomen, wie organiseert het zaakje, wie heeft het voor het zeggen?

Hoe werkt dat eigenlijk? 

AA werkt vanuit de basis. Elke autonome groep kan zijn eigen beslissingen nemen. Normaal zal elk lid van de groep achter de beslissing staan. Beslissingen worden genomen nadat ze eerst grondig zijn besproken en gewikt. Ze worden getoetst aan de principes van AA die voortspruiten uit de ervaring die de AA gemeenschap opdeed. Een groep werkt zelfstandig en bedruipt zichzelf.

Binnen de groep zullen bepaalde leden sommige taken op zich nemen, alle taken, binnen de groep en ook er buiten roteren. Dat wil zeggen dat ze voor een bepaalde tijd gedaan worden en vervolgens via verkiezing aan een opvolger worden doorgegeven.

De contacten tussen de groep en AA gebeuren door provinciale afgevaardigden te sturen naar maandelijkse werkvergaderingen. Ook deze werkvergaderingen werken volgens het principe van het groepsgeweten. De provincies op hun beurt zullen leden die de steun van hun respectievelijke groepen hebben, verkiezen en afvaardigen naar nationale werkvergaderingen. Van hieruit gebeurd hetzelfde waarbij waarnemers naar buurlanden en afgevaardigden naar Europese en wereldconventies gestuurd worden. Ook de AA-er die naar een conventie in Amerika trekt is een gewoon lid uit een groep, hij zal op zijn beurt het groepsgeweten vertegenwoordigen, dit maal van de Vlaamse AA gemeenschap.

Telkens gaat het om twee leden, de taak wordt twee maal gedaan, de eerste maal is het mee gaan en leert men, de tweede maal neemt men iemand mee en lijdt hem op. Het is heel gewoon dat een AA-er de zondag ergens het groepsgeweten van een internationale vergadering helpt mee bepalen en op maandag avond in zijn lokaaltje de afwas doet.

Werkvergaderingen maken een verslag van hun besprekingen en kunnen suggesties doen, die echter niet beslissend zijn. De verslagen moeten telkens goedgekeurd worden door de groepen die de afgevaardigden stuurden. Een afgevaardigde geeft niet zijn eigen mening maar vertegenwoordigt altijd het groepsgeweten van zijn groep. Binnen de groep zal de tijd nodig om een beslissing te nemen op die manier één tot twee maand duren. Een beslissing nemen die een verandering inhoud binnen de Vlaamse AA duurt twee tot vier jaar.

Dit kan onwerkbaar lijken, doch de ervaring leerde ons dat dergelijke werkwijze voor alcoholisten het beste resultaat heeft. Het is een manier van werken zonder 'leiders'. AA heeft geen mensen die de organisatie leiden, enkel het groepsgeweten bepaald wat er gebeurd.

Enkele voorbeelden

Uit verschillende werkgroepen ontstond het boekje 'De AA groep' waarin de suggesties staan die een groep kan gebruiken. Ik geef een kort stukje over de AA groep zelf.

Wat is een AA-groep?

De uitgebreide tekst van de Derde Traditie zegt duidelijk: iedereen die alcoholist is moet in onze vereniging kunnen worden opgenomen. Dus mogen we niemand die wenst te herstellen uitsluiten. Ook mag het lidmaatschap van AA nooit afhangen van geld of overtuiging. Om het even welke bijeenkomst, met het oog op nuchterheid van twee of drie alcoholisten die samenkomen om te trachten nuchter te blijven, mag zichzelf een AA-groep noemen op voorwaarde dat deze als groep geen bindingen heeft.

Het groepsgeweten van AA in de Verenigde Staten en Canada is het eens over het feit dat voor een AA groep de volgende zes punten moeten gelden:

1. Alle leden van een groep zijn alcoholist en alle alcoholisten komen voor lidmaatschap in aanmerking.

2. Ze voorzien als groep in hun behoeften door eigen bijdragen.

3. Het hoofddoel van een groep is alcoholisten te helpen herstellen met behulp van de Twaalf Stappen.

4. Als groep hebben ze geen bindingen met andere organisaties.

5. Zij hebben als groep geen meningen over externe aangelegenheden.

6. De public relations van de groep steunt meer op aantrekkingskracht dan op publiciteit en de groep bewaart zijn anonimiteit op gebied van pers, radio, TV en film.

En in hetzelfde boekje, over het groepsgeweten zelf:

Wat is een geïnformeerd groepsgeweten?

In wat verschilt een geïnformeerd groepsgeweten van een groepsmening of een meerderheidsstemming?

Het groepsgeweten is het collectief geweten van de voltallige groep en betekent dus daadwerkelijke eensgezindheid over een onderwerp vooraleer tot een definitieve actie wordt overgegaan. Zoiets wordt door de leden van de groep bereikt door het delen van volledige informatie, van individuele standpunten en door de praktijk van de AA-principes. Volledig geïnformeerd zijn vereist de bereidheid om met open geest te luisteren naar de mening van een minderheid.

Op gevoelig liggende punten werkt de groep langzaam, ontmoedigd opdringerige voorstellen, tot een klaar beeld van het gezamenlijk aanvoelen ontstaat. Door de principes boven personen te plaatsen zijn de leden behoedzaam voor dominante gedachten. Men hoort het wanneer een goed geïnformeerde groep tot een beslissing komt. Het resultaat berust op meer dan alleen maar een eenvoudige telling van de “ja’s” en de “neen’s”, juist omdat het de geestelijke uitdrukking is van het groepsgeweten. De term “geïnformeerd groepsgeweten” houdt in dat pertinente informatie werd bestudeerd en alle standpunten werden gehoord vooraleer de groep tot stemming overgaat.

Het verschil tussen het groepsgeweten en een meerderheidsstemming, of een groepsmening, is dat één of meerdere van bovengenoemde elementen ontbreekt.

Rare mannen (en vrouwen) hé, die alcoholisten...

Een voorbeeld: hoe bepalen we het standpunt van AA tegenover het gebruik van NA-drank, of de alcohol-arme dranken? Wel, we gooien het in de groep (ditmaal de e-mailgroep 'Stoppen') en leren uit de mening van de verschillende leden.